Sejarah Sepeda Motor

Pernahkah terpikir bagaimana ya sejarahnya sepeda motor yang tiap hari kita setia antar jemput kita ini? Sama seperti mobil pertama di dunia, sepeda motor pertama di dunia pun lahir di Jerman.
Adalah Gottlieb Daimler dan mitranya, Wilhelm Maybach, dua pakar mesin empat
langkah Jerman, yang menciptakan sepeda motor pertama di dunia.
Pada tahun 1885, Daimler memasangkan mesin empat langkah berukuran kecil pada
sebuah sepeda kayu. Mesin diletakkan di tengah (di antara roda depan dan belakang) dan
dihubungkan dengan rantai ke roda belakang.
Sepeda kayu bermesin itu diberi nama Reitwagen (riding car) dan merupakan sepeda
motor pertama di dunia. Maybach mencoba Reitwagen sejauh 3 kilometer di sepanjang
Sungai Neckar, dari Cannstatt ke Untertürkheim, dengan kecepatan 12 kilometer per
jam.
Pada waktu itu, Reitwagen tidak dijual untuk umum. Pemasangan mesin pada sepeda
kayu itu merupakan rangkaian dari percobaan yang dilakukan oleh Daimler dan
Maybach, sebelum memasang mesin empat langkah pada kereta kuda, yang menjadi cikal
bakal lahirnya mobil.
Tahun 1893, sepeda motor pertama yang dijual untuk umum dibuat oleh pabrik sepeda
motor Hildebrand und Wolfmüller di Muenchen, Jerman. Sepeda motor ini tidak
menggunakan rantai. Roda belakang digerakkan langsung oleh kruk as (crankshaft).
Sepeda motor inilah yang dimiliki oleh John C Potter, masinis pertama pabrik gula
Oemboel, Probolinggo, Jawa Timur, tahun 1893. Ia memesan sendiri sepeda motor itu
langsung ke pabriknya di Muenchen. John Potter tercatat sebagai orang pertama yang
memiliki sepeda motor di Indonesia, yang pada waktu masih berada di bawah
pendudukan Belanda, dan bernama Hindia Belanda (Nederlands Indie).
Sepeda motor pertama kali masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1895 ketika seorang
pemain sirkus asal Perancis membawanya ke New York. Disebut-sebut, pada tahun yang
sama, seorang penemu Amerika Serikat, EJ Pennington, di Milwaukee,
mendemonstrasikan sepeda motor yang didesain sendiri. Pennington menyebutkan,
sepeda motor yang dia desain itu dapat dipacu dengan kecepatan 93 kilometer per jam,
dan ia dianggap sebagai orang pertama yang memperkenalkan istilah motorcycle (sepeda
motor)